แอชลีจ์ บาร์ตี นักเทนนิสหญิงหมายเลข 1 ของโลก ช็อกวงการลูกสักหลาด ประกาศแขวนแร็กเก็ต ประมาณ 2 เดือน นับตั้งแต่คว้าแชมป์ ออสเตรเลียน โอเพน 2022 ด้วยวัยเพียง 25 ปี

บาร์ตี กล่าวด้วยเสียงสั่นเครือผ่านคลิปบนเพจ “อินสตาแกรม” สื่อสังคมออนไลน์ “ฉันมีความสุขมาก และพร้อมเต็มที่ ฉันรู้ว่าในใจของฉัน ในฐานะคนๆ หนึ่ง นี่คือเวลาอันเหมาะสม”

หวดสาวออสเตรเลียน ประกาศหมั้นกับ แกร์รี คิสซิค เทรนเนอร์นักกอล์ฟระดับอาชีพ เดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา หรือก่อนเริ่ม ออสเตรเลียน โอเพน หลังคบหากันมาตั้งแต่ปี 2016

“นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันบอกได้เต็มปากว่า ใช่ มันลำบากที่จะเอ่ยออกไป ฉันหมดแพสชันทั้งร่างกายและจิตใจ หรือทุกอย่างที่ต้องทดสอบตัวเองในการแข่งขันระดับสูงอีกต่อไป”

บาร์ตี เคยอำลาสังเวียนมาแล้วครั้งหนึ่ง โดยหายหน้าหายตาจาก ดับเบิลยูทีเอ ทัวร์ เกือบ 2 ปีเต็ม เมื่อปี 2014 เนื่องจากหมดไฟที่ต้องเผชิญความกดดันมหาศาล และออกเดินทางบ่อยๆ

บาร์ตี เว้นวรรคไปแข่งคริกเก็ตอาชีพ ที่ประเทศออสเตรเลีย ก่อนกลับมาจับแร็กเก็ตอีกครั้ง

บาร์ตี รีไทร์ด้วยตำแหน่งแชมป์ แกรนด์ สแลม บนคอร์ต 3 ประเภท ได้แก่ เฟรนช์ โอเพน 2019 (คอร์ตดิน), วิมเบิลดัน 2021 (คอร์ตหญ้า) และฮาร์ด คอร์ต ที่เมลเบิร์น ปาร์ก เดือนมกราคม 2022 กลายเป็นเจ้าถิ่นคนแรกที่คว้าแชมป์ ออสเตรเลียน โอเพน รอบ 44 ปี

บาร์ตี ไม่ได้เข้าร่วมทัวร์นาเมนต์ใดๆ นับตั้งแต่รับถ้วยแชมป์ ออสเตรเลียน โอเพน จาก เอวอนเน กูลากอง คอว์ลีย์ นักเทนนิสระดับตำนานของประเทศ หลังเอาชนะ ดาเนียลล์ คอลลินส์ จาก สหรัฐอเมริกา 2 เซตรวด

บาร์ตี คว้าแชมป์ ดับเบิลยูทีเอ ทัวร์ 15 สมัย ประเภทหญิงเดี่ยว และ 12 สมัย ประเภทหญิงคู่ นับตั้งแต่เริ่มเล่นอาชีพปี 2010 รักษาอันดับ 1 ของโลก ไว้ได้ 121 สัปดาห์ รวม 114 สัปดาห์ติดต่อกัน